8 févr. 2015

Chapitre 1_Médecine et Evolution: Je t'aime, moi non plus.

Maintenant que le plan est posé et que je me suis dédouané de certaines incommodités (ici), allons-y gaiement. Médecine évolutive... Médecine et évolution... Deux mondes gigantesques, deux titans de théories et de savoir faire. Et qui pourtant ne se sont jamais véritablement rencontrés. Pourquoi  ?

 
Doctor Charles D.

Nous allons ici poser les bases pour la suite de cette mini-série que j'entame et faire un peu d'histoire,  nous rendre compte que médecine et évolution ont eu quelques occasions de se rencontrer dans le passé, mais aussi que les barrières culturelles sont profondes et les objectifs bien différents.



Je me suis ici inspiré de deux conférences. L'une donnée par Luc Périno, médecin généraliste français dont voici le site web (Luc Périno). L'autre par Samuel Alizon, dans le laboratoire de Génétique et Evolution des Maladies Infectieusesà L'IRD de Montpellier.



          I)     Un peu (beaucoup) d'histoire : de avant à 1860.

Théorie des 4 humeurs, basée sur les 4 éléments (terre, eau,
feu et air )
, chacun correspondant à un fluide du corps
et associé à une série de pathologies.
La médecine, celle qu'on appelle moderne, celle qui ne traite pas une infection par des drogues ou des saignées est en fait relativement récente. Avant le XIX° siècle on pouvait la considérer comme quasi-philosophique avec sa pensée des 4 humeurs développée par Galien en 129 après J.C. (pensée qui repose sur le rétablissement des 4 éléments qui composent le corps). Bien sûr on trouve quelques herboristes ou éleveurs de sangsues dans les ruelles sombres, quelques moines connaissant les plantes qui soignent ou quelques sorcières qui brûlent sur des bûchers. On connaît aussi sans le savoir, les effets de certaines molécules dont l'IPK, l'aspirine ou l'akinine qui aident dans la lutte contre fièvres et douleurs. Mais le savoir est limité et surtout, on ne comprend pas ce que l'on fait : il n' y a aucune preuve physiologique de nos actions. Les bases de la médecine moderne seront réellement posées avec Harvey et Lavoisier qui respectivement en 1628 et 1626, découvriront la circulation sanguine et le rôle de l'oxygène dans la respiration. Bref, après 2 ou 3 milliers d'années de tripatouillage, on commence à comprendre comment notre corps fonctionne.


     Les sciences évolutionnistes n'ont pas à se vanter elles non plus d'être centenaires comme Pascal nous l'explique très bien ici (Petite histoire de la Biologie). Elles sont apparues de façon très tardive et, pour résumer, nous pouvons dire que le petit père de l' Évolution est (et bien malgré lui) Lamarck qui a voulu trier et classer le vivant et son hétérogénéité. Il n'a malheureusement pour lui pas pointé du doigt les bons mécanismes (Dieu?) mais quelques années plus tard Darwin s'en chargera à sa place.

      A la fin des années 1850, nous entrons dans 10 années de folies, 10 années glorieuses où tout sera posé comme par enchantement dans les deux disciplines :
          =>  En 1858 Virchow propose la théorie de la pathologie cellulaire. Pasteur en 1861 lance son traité sur les "corpuscules organiques". Puis Bernard en 1865 publie son "Introduction à l'étude de la médecine expérimentale". Le paradigme est posé : l'Homme est une machinerie cellulaire et organique qui  peut être déréglée par une intervention externe (bactérienne, virale, parasitaire, physique,...). Cette machine présente des symptômes de ce dérèglement et devrait être réparable (ou non). C'est la base de la méthode anatomo-clinique qui vient de naître et qui, après 250 ans, fait toujours son chemin.
          => Du côté de l'évolution, il y a d'abord Charles D. comme les intimes l'appellent, qui sortira son best -seller en 1859, puis Mendel qui posera les bases de la génétique en 1865.



          II)      De 1869 à 1950 : quelques essais plus ou moins foireux.


Nous y sommes donc, la médecine a posé ses bases (qui ont fait leurs preuves d'ailleurs) alors que les sciences de l'évolution sont naissantes. Quelques tentatives d'intrusion de l'évolution dans la médecine vont cependant exister très tôt et elles vont se concentrer sur deux points.

     Vous connaissez déjà le premier, c'est l'eugénisme qui conduira tout droit au nazisme, que je ne prendrai pas la peine de considérer ici. Je dirai simplement que le nazisme a été l'extrême de cette idéologie, mais que les États-Unis, la Suède et d'autres pays ne se sont pas gênés pour stériliser plusieurs milliers d'individus jugés mauvais pour la population. Passons...


La découverte de la pénicilline, une révolution dans le de domaine
de la santé,
Source: National WWII musuem, New-Orleans. 







    L'autre point sera bien plus intéressant: la bactériologie. Le premier à toucher le problème du doigt sera Théobald SMITH qui, en 1887, conclua dans un manuscrit de bactériologie qu'une bactérie infectieuse peut se retrouver dans notre environnement dans une forme inoffensive. Autrement dit, il se rend plus ou moins compte que les bactéries évoluent. Et avec elles... nos maladies ! Lui succèderont très rapidement Messieurs Pasteur et Koch qui, avec leurs méthodes de vaccination, seront en fait les premiers à effectuer des manips' d'évolution expérimentales sur des micro-organismes. 
 


     


     Mais les premières personnes qui s'approcheront véritablement du lien entre évolution et médecine sont les disciples d'Alexander Fleming. Pour l'histoire, c'est au retour de ses vacances d'été de 1928, que notre cher Alexander découvre que ses expériences de bactériologies ont été sabotées par une souche de champignon dont le nom sonne comme un sauveur : Penicilium notatum. Sans le vouloir, il vient de découvrir le premier antiobiotique utilisé massivement par l'homme, la pénicilline. La production de masse commencera 14 ans plus tard en 1942 et c'est en fait le moment de la petite question piège :

 "Au bout de combien de temps le premier article scientifique viendra crier au scandale, en s’étonnant que , l'antibiotique ne fonctionne pas sur certains des patients traités ?" 

2 ans ? 5 ans ? 10 ans ? 150 ans ? Je vous ai dit qu'il y avait un piège ! Dès 1940 des résistances étaient connues... en 1942, 10% des patients ne répondaient plus, en 1949 ils étaient 50%... Bienvenue dans le monde de l'antibio-résistance, problème purement évolutif, lié à des mécanismes de sélection naturelle et de mutation. Je n'en parlerai pas plus ici, mais reviendrai dessus dans un prochain article (bande de veinards!).



          III)     Toujours un peu (plus) d'histoire : de 1950 à maintenant.


Dans les années 1950 les évolutionnistes sont en effervescence : ils vont fourrer leur gros nez dans tous les domaines et théorisent à peu près tout et n'importe quoi à la lumière de leur dada, la sélection naturelle. Génétique et Théorie Synthétique, Théorie Neutraliste, Gène Égoïste, Immunologie,... La médecine, quant à elle, fait face à une crise identitaire dans les pays développés. Les antibiotiques sont là, ils soignent les symptômes, détruisent les méchantes bactéries (certes malgré des résistances) et réduisent la mortalité infantile de façon drastique, l’espérance de vie augmente  d'environ 40 ans ( /!\ on ne vit pas forcément plus longtemps, on meurt moins étant jeune et l' Espérance au sens mathématique augmente en conséquence /!\ ). Va-t-on rendre l'homme immortel ? Est-ce la fin de la mort ? Mais Oui ! Joie sur nos têtes !

Espérance de vie en France au cours des 3 derniers siècles.
Source : La prévention du risque en médecine, Pierre Corvol

      Pas vraiment en fait... Car de "nouvelles" pathologies émergent : cancers, maladies cardio-vasculaire, maladies neuro-dégénératives ou auto-immunes... Des maladies de la senescence et du dérèglement du corps, causées (nous verrons plus tard que c'est faux) par rien d'autre que notre nous-même de pathocénose ("d' environnement de maladie", nous y reviendrons dans un prochain post). Et le paradigme dans lequel la médecine s'était enfermée ne fonctionne donc plus : les symptômes ne peuvent plus êtres expérimentés et la temporalité change. Oui: la temporalité change et c'est bien tout le problème. Nous passons de maladies vécues dans un instant clinique, à des maladies infra-clinique, voir virtuelles. Je m'explique : la médecine doit désormais se baser sur des statistiques (beurk) pour prévoir si quelqu'un sera malade. Elle prédit des maladies qui n'existent pas encore chez le patient selon une approche probabiliste. Un exemple ? N'avez-vous pas entendu dire par votre médecin: "Vous fumez de l'herbe ? vous buvez du jus betterave en plus? J'espère que vos parents étaient à Woodstock... Mon pauvre, vous avez 92 % de chance d'attraper une hipitonite aiguë!". Les bio-statistiques arrivent, donnent des chances de s'en sortir et dans les 50 dernières années, nous n'avons gagné que 3 à 4 ans d' espérance de vie. Comprenez-moi bien, je ne dis pas que la médecine a tort de faire cela, au contraire. Je dis simplement qu' elle sort de l'urgence du soin, puisque la maladie dure, et est prévisible. Et nous verrons qu'elle va alors devenir ouverte au dialogue.

"-I... AM...DEATH"
"-We don't want any !"


      Je vais me permettre ici une petite parenthèse, qui n'engage que moi mais... même si aujourd'hui on comprend toujours mieux ces maladies, même si on essaye d'en réduire les causes ou d'en soigner les conséquences, je suis malheureusement dans le devoir de vous informer que vous en mourrez. Si ce n'est pas un cancer, ce sera une maladie cardio-vasculaire. si ce n'est pas une maladie cardio-vasculaire, elle sera auto-immune ou neuro-dégénérative. C'est la mort. Ou plutôt la vie en fait ! Nous ne sommes pas éternel comme l'explique ici Pascal (Pourquoi on meurt ?) et comme nous le reverrons peut-être plus tard.







          IV)     Le bon sens comme barrière.


Revenons à nos moutons. Nous avons vu qu' historiquement, la médecine et l'évolution ont fait leur chemin mais qu'elles ne se sont jamais vraiment rencontrées durablement. Pourquoi ?


Une guerre contre la maladie, la doctrine martiale
     En fait, j'ai déjà donné l'explication la plus probable un peu plus haut. Les deux sciences ne se placent pas dans la même temporalité. La logique des sciences de l'évolution est historique : on regarde comment, dans le temps, les interactions se sont façonnées. La logique de la médecine a toujours été au contraire martiale et immédiate: on déclare la guerre à la maladie et on la détruit rapidement avant qu'elle ne nous détruise. Logique implacable. Discutez avec un médecin qui est face à un patient. Passez-moi l'expression mais... qu'en a-t-il à foutre de pléiotropie antagoniste en gériatrie, de milliers d'années de sélection face à une césarienne, de bipédie et d'hypertension ou de flore intestinale et d'obésité... Il va vous répondre (à raison) "Tu me le soignes avec ton évolution mon malade ? Bah non coco... T'es bien gentil avec ton darwinisme mais là, dans les minutes, heures et jours qui viennent, tu ne me le sauveras pas".

      Et effectivement, je ne peux pas dire grand chose contre cet argument. Pourtant, nous l'avons vu plus haut, cette logique martiale ne marche plus vraiment aujourd'hui, puisque nous entrons dans une aire de médecine probabiliste. Je ne dis pas que les infections virales, bactériennes ne sont plus présentes (ébola/VIH/grippe/paludisme/...), mais nous avons déjà des idées pour en soigner la plupart. Et il existe de nouvelles maladies pour lesquelles nous ne sommes plus dans l'urgence (cancer/cardio-vasculaire/neuro...). Et c'est peut-être pour celles-ci que nous autres évolutionnistes avons maintenant un petit espace où nous engouffrer pour dire : 

"Et si on regardait pourquoi ? Et si au lieu de s'intéresser aux heures à venir pour le malade, nous nous intéressions aux millions d'années qui ont conduit à cette maladie ? Et si au lieu de regarder simplement la maladie, nous la considérions comme un corps étranger dans un environnement ? Et si nous considérions cette interaction comme un conflit entre deux parties qui ne peuvent s'entendre ? Et si tout était lié au hasard ? Et si notre mode de vie, en rupture avec l'environnement dans lequel nous avons évolué, nous rendait malade ?". 

      Les questions semblent triviales, et peut-être inutiles, mais elles définissent l'idée de la médecine darwinienne: réintégrer l'homme dans un processus évolutif pour comprendre ses maladies. J'espère vous montrer dans les 6 ou 7 articles qui vont suivre ce long billet (et non pas 4 comme prévu initalement) que les processus évolutifs permettront de mieux comprendre les maladies, et peut-être un jour, de soigner. Car oui, je dis peut-être. Je ne pense pas me tromper en disant que nous autres évolutionnistes ne développerons pas de thérapie. Mais étudier l'évolution des maladies ou des agents pathogènes pourra permettre de pointer du doigt quelques pistes de réponses....



Alex




1 commentaire:

  1. je vous informe de la naissance d'un nouveau diplôme universitaire intitulé : "Biologie de l'évolution et médecine" www.bem-univ.fr
    Contactez-moi pour plus d'infos

    Cordialement

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